définition

quelques exemples

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Les voitures actuelles roulent à l'essence ou au diesel. Les émissions de leur combustion sont polluantes.

Produire de l'énergie à partir de l'eau et ne rejeter que de l'eau, c'est le principe du moteur "zéro émission, zéro pollution", que ce soit sur le principe de la pile à combustible (Mercedes, Chrysler….) ou avec un moteur classique directement alimenté par de l'hydrogène liquide (BMW). 

Pour produire de l'hydrogène, il faut simplement de l'eau, H2O, soit une molécule composée de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène. Pour séparer ces éléments, et isoler l'hydrogène, on utilise un courant électrique. C'est l'électrolyse. A l'inverse, recombiner l'hydrogène et l'oxygène produit de l'électricité. C'est le principe simplifié de la pile à combustible.  

Si le procédé chimique est connu depuis longtemps, son application pour propulser des véhicules automobiles n'était pas si simple jusqu'il y a peu.

Si la pile à combustible peut fournir assez de volts pour faire tourner un moteur électrique, encore faut-il gérer ces flux, et notamment stocker l'électricité dans des batteries. Leur poids reste un problème, de même que d'autres facteurs: autonomie restreinte, absence de production d'hydrogène à grande échelle, de transport d'hydrogène, de réseau de distribution, et même de cadre légal autorisant les prototypes à circuler sur les routes. L'idéal serait de produire l'hydrogène au départ des énergies renouvelables.

Avant que MonsieurToulemonde puisse rouler dans ce type de voiture (2010?), on peut penser que les mentalités vont progressivement passer d'une société roulant à l'énergie fossile à une société du gaz, naturel ou LPG, situation transitoire vers les énergies renouvelables.